Αιωροπτερισμός

Μια κλασική ερώτηση μεταξύ των πιλότων είναι τι ήταν αυτό που τους έκανε να πάρουν την απόφαση να μάθουν να πετάνε. Η Μαρία, φίλη και δασκάλα φλαμένγκο, μου είχε πει ότι έβλεπε στα όνειρά της ότι πετούσε. Εγώ θυμάμαι ότι, από μικρός, έγραφα στις εκθέσεις ότι θα ήθελα να γίνω πιλότος. Όταν ήμουν περίπου 20 χρονών, πρωτοέμαθα για τον αετό, μου φάνηκε φανταστικό, αλλά θεώρησα τότε ότι θα είναι κάτι τρομερά επικίνδυνο, χωρίς να γνωρίζω. Χρειάστηκε να περάσουν σχεδόν 20 χρόνια ακόμα για να βρεθεί στο διάβα μου ένας άλλος πιλότος και να μου εξηγήσει πώς ακριβώς έχουν τα πράγματα. Και έτσι ξεκίνησα τελικά τη δραστηριότητα που έμελλε να γίνει η αγαπημένη μου. Ξεκίνησα να πετώ με αετό πριν από επτά χρόνια. Μέσα από την εμπειρία μου μπορώ να πω ότι τα συναισθήματα που νιώθει κάποιος είναι πρωτόγνωρα και μοναδικά. Τι να πρωτοθυμηθώ; Την πρώτη ψηλή πτήση όπου επιτέλους κατακτάς την ικανότητα να πετάς μόνος σου; Το πρώτο ισχυρό θερμικό, που με ανέβασε σε χρόνο μηδέν χίλια μέτρα πιο ψηλά; Το πρώτο ταξίδι μεγάλης απόστασης όπου ταξιδεύεις με μόνη πηγή ενέργειας τις δυνάμεις της φύσης; Τα φαντασμαγορικά θεάματα εναλλαγών σκηνικού πάνω από τις κορυφογραμμές; Με τα σύννεφα να κινούνται ταχύτατα και να αλλάζουν αστραπιαία το τοπίο σε ένα παιχνίδι φωτός και σκιάς… Να περνάς μέσα από τα σύννεφα κι ενώ εσύ δεν κινείσαι, να τρέχουν αυτά προς εσένα! Έρωτας. Είναι η μόνη έννοια που μπορεί να αγγίξει την αίσθηση που έχεις όταν πετάς με αετό. Θέλεις να βρεθείς ξανά και ξανά στο βουνό και να το ξαναζήσεις. Δεν το χορταίνεις ποτέ. Γι’ αυτό και βλέπεις ανθρώπους να πετάνε ακόμα και μετά τα 60 τους χρόνια! Πρώτα απ’ όλα, η ελεύθερη πτήση είναι υπέρβαση. Χωρίς πρόσθετη ενέργεια αλλά εκμεταλλευόμενος μόνο τις φυσικές πηγές, ίπτασαι. Το να εγκαταλείψεις όμως το έδαφος και να βρεθείς στον αέρα μόνος σου χρειάζεται κότσια. Όλοι φοβούνται πριν το κάνουν και όταν το πραγματοποιούν, όλοι μαγεύονται. Και βέβαια, το συναίσθημα της πρώτης πτήσης πάντοτε μένει αξέχαστο. Ξεπερνάς το δέος τού να βρεθείς στον αέρα και γίνεσαι κι εσύ πουλί. Απογειώνεσαι, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Ο αετός είναι σχετικά ασφαλής πτητική συσκευή. Οι πιθανότητες και οι κίνδυνοι να συμβεί κάτι στον αέρα είναι ελάχιστες. Στην απογείωση αλλά κυρίως στην προσγείωση χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή. Βέβαια, με την κατάλληλη εκπαίδευση και τηρώντας τους κανόνες ασφαλείας, το αεράθλημα μόνο απόλαυση μπορεί να σου προσφέρει. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι έχεις την πολυτέλεια να ξεχνιέσαι. Οφείλεις να είσαι συγκεντρωμένος κάθε στιγμή, χρειάζεται να λαμβάνεις αποφάσεις γρήγορα και να αντιδράς ακόμη πιο γρήγορα. Για μένα, ίσως όπως και κάθε ενασχόληση, αποτελεί και αυτή πνευματικό μονοπάτι. Χρειάζεται ωριμότητα, διαύγεια και, το κυριότερο απ’ όλα, πειθαρχία και εγκράτεια. Οποιοδήποτε λάθος μπορεί να κοστίσει ακριβά. Για την εκπαίδευση, απαιτούνται συνήθως 6 με 8 εκπαιδευτικές ημέρες. Τα μαθήματα περιλαμβάνουν αρχικά τρέξιμο σε ελαφρώς κατηφορικό έδαφος, κατόπιν πτήση από μικρό ύψος σε λόφο όπου μαθαίνεις να προσγειώνεσαι και τέλος πτήση από ψηλά στο βουνό, όπου και ολοκληρώνεται η βασική εκπαίδευση αποκτώντας τη γνώση πώς να προσεγγίζεις την προσγείωση. Όσο πιο συχνά πηγαίνει κάποιος τόσο πιο σύντομα γίνεται πιλότος. Όταν ολοκληρώσεις τη βασική εκπαίδευση, δεν μένει παρά να αποκτήσεις τον εξοπλισμό και είσαι έτοιμος πια για την εξερεύνηση των αιθέρων! Χρειάζεσαι έναν αετό, την κατάλληλη στολή με την οποία είσαι αναρτημένος στην πτητική συσκευή, αλεξίπτωτο, όργανα, κράνος, επιγονατίδες. Το κόστος του εξοπλισμού εξαρτάται από την ποιότητά του, εάν είναι καινούριος ή μεταχειρισμένος κ.λπ. Συνήθως ξεκινάμε από φθηνότερο εξοπλισμό και με τον καιρό, όσο βάζουμε πτήσεις, φροντίζουμε να τον αναβαθμίζουμε. Οι εκπαιδευτές στην Ελλάδα είναι έμπειροι και υπεύθυ - νοι. Προσωπικά είχα την τύχη να βρίσκομαι δίπλα σ’ ένα μεγάλο και σπουδαίο δάσκαλο, τον Γιώργο Καραχάλιο, πραγματικό μέντορα, με γνήσια αγάπη για το άθλημα, που χωρίς αυτόν πιστεύω ότι σχεδόν θα είχε εκλείψει. Η διδαχή του έχει αποφθέγματα που περιέχουν σοφία για την ίδια τη ζωή. «Προσέχετε μην καβαλήσετε το καλάμι», μας λέει. Πρέπει να υπάρχει ισορροπία ανάμεσα στη θεωρία και την πράξη. Να κάνουμε πράγματα ανάλογα με τις δυνατότητές μας. Να πετάμε τόσο ώστε να μας μείνουν δυνάμεις και για την προσγείωση. Για να ξαναπετάξουμε την επόμενη φορά… Και η διάθεσή του, να μας προχωρήσει όσο μπο - ρούμε και ακόμα παραπέρα. Του χρωστάω πολλά, όπως και οι περισσότεροι από εμάς, γιατί σχεδόν όλους αυτός μας έκανε πιλότους. Αμέτρητες φορές με έσωσε, όπως κάποτε που κινδύνεψα στον αέρα, και ενώ και ο ίδιος πετούσε, έκανε τα αδύνατα δυνατά ώστε να προσγειωθεί όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και να με βοηθήσει από το έδαφος. Διδάσκει την αλληλεγγύη, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα μαθήματα για τον άνθρωπο. Εύλογα θα αναλογίζεστε πώς πολλές φορές πετάμε με τις ώρες σε ελεύθερη πτήση χωρίς καμία ενεργειακή πηγή. Υπάρχουν δύο τρόποι για να κερδίσεις ύψος. Ο ένας είναι η δυναμική πτήση ή soaring. Ο άνεμος που έρχεται προσήνεμα στο βουνό λόγω της μορφολογίας της πλαγιάς, παίρνει ανοδική πορεία για να εκφύγει πάνω από την κορυφή. Πετώντας κοντά στο βουνό, εκμεταλλεύεσαι το ανοδικό αυτό ρεύμα και κερδίζεις ύψος, που πολλές φορές σε πηγαίνει πάνω από την κορυφή. Ο δεύτερος τρόπος είναι η θερμική πτήση, τα θερμικά που ανέφερα και παραπάνω. Το θερμικό είναι μια ζεστή μάζα αέρα που ξεκολλάει από το έδαφος και ανεβαίνει περιστροφικά και σε μορφή στήλης κάθετα προς τον ουρανό. Όταν το εντοπίσεις, το κυκλώνεις ή το βιδώνεις, όπως λέμε. Πραγματοποιείς δηλαδή συνεχείς στροφές 360 μοιρών επιδιώκοντας να παραμένεις στο ανοδικό ρεύμα. Τότε αυτό σε οδηγεί στη βάση των νεφών, που συνήθως είναι και το μεγαλύτερο ύψος στο οποίο μπορείς να φτάσεις. Το να κυκλώνεις ένα θερμικό είναι από τα ομορφότερα βιώματα της πτήσης, ίσως το ομορφότερο. Πάντα το αισθάνομαι σαν χορό. Χορός στον αέρα που σε εκτοξεύει στα ουράνια! Πολλές φορές, όταν είναι δυνατό το θερμικό, σε κάθε στροφή ανεβαίνεις τόσο πολύ, που βλέπεις το τοπίο να αλλάζει. Στον Κιθαιρώνα, χαρακτηριστικά, που είναι το μέρος όπου πηγαίνουμε για πτήση συχνότερα απ’ όλα τα άλλα κοντά στην Αθήνα, με το που περνάς το ύψος της κορυφής, αποκαλύπτεται ξαφνικά μπροστά σου ολόκληρος ο Κορινθιακός κόλπος να λάμπει στο φως του ήλιου. Ένα θέαμα μαγευτικό…